在CSS中，模式（pattern）匹配规则决定那种样式规则应用于文档树(document tree)的哪个元素。这些模式叫着选择符（selector)。 一条CSS规则(rule)是选择符{属性:值;属性:值;}（selector {property:value;property1:value2;}），即选择符决定了{}中的声明(declaration)匹配哪个元素。
在CSS2.1中的选择符有：
| Pattern |
Meaning |
Described in section |
| * |
Matches any element. |
Universal selector |
| E |
Matches any E element (i.e., an element of type E). |
Type selectors |
| E F |
Matches any F element that is a descendant of an E element. |
Descendant selectors |
| E > F |
Matches any F element that is a child of an element E. |
Child selectors |
| E:first-child |
Matches element E when E is the first child of its parent. |
The :first-child pseudo-class |
E:link
E:visited |
Matches element E if E is the source anchor of a hyperlink of which the target is not yet visited (:link) or already visited (:visited). |
The link pseudo-classes |
E:active
E:hover
E:focus |
Matches E during certain user actions. |
The dynamic pseudo-classes |
| E:lang(c) |
Matches element of type E if it is in (human) language c (the document language specifies how language is determined). |
The :lang() pseudo-class |
| E + F |
Matches any F element immediately preceded by a sibling element E. |
Adjacent selectors |
| E[foo] |
Matches any E element with the "foo" attribute set (whatever the value). |
Attribute selectors |
| E[foo="warning"] |
Matches any E element whose "foo" attribute value is exactly equal to "warning". |
Attribute selectors |
| E[foo~="warning"] |
Matches any E element whose "foo" attribute value is a list of space-separated values, one of which is exactly equal to "warning". |
Attribute selectors |
| E[lang|="en"] |
Matches any E element whose "lang" attribute has a hyphen-separated list of values beginning (from the left) with "en". |
Attribute selectors |
| DIV.warning |
Language specific. (In HTML, the same as DIV[class~="warning"].) |
Class selectors |
| E#myid |
Matches any E element with ID equal to "myid". |
ID selectors |
类：在HTML中当表现class属性的时候，人们可以用点（.）号来作为~=号的一个替代选择，所以div.value等同于div[class~=value]。此时.value只能严格的应用于HTML中的class属性，所以此类选择符叫类选择符。
在CSS2.1中样式通常依附与一个元素在文档树中的位置，这个简单的模型对于许多情况来说是足够的，但是一些常见的版式状态不能应用于文档树的结构。例如，在HTML中，没有元素能够引用一个段落的第一行，所以也没有简单的CSS选择符应用它。
所以，CSS引进了伪类(pseudo-class)和伪元素(pseudo-element)来允许基于文档树以外信息的格式化。
伪类：伪类对元素进行分类是基于特征(characteristics)而不是它们的名字、属性或者内容；原则上特征是不可以从文档树上推断得到的。在感觉上伪类可以是动态的，当用户和文档进行交互的时候一个元素可以获取或者失去一个伪类。例外的是”:first-child”能通过文档树推断出来，”:lang”在一些情况下也在从文档树中推断出来。
伪类有：:first-child ，:link:，vistited，:hover:，active:focus，:lang
伪元素：伪元素是创造关于文档语言能够指定的文档树之外的抽象。例如文档语言不能提供访问元素内容第一字或者第一行的机制。伪元素允许设计师引用它们，否则这是难以办到的。伪元素还提供样式设计师给在源文档中不存在的内容分配样式（例如：:before和:after能够访问产生的内容）。
伪元素有：:first-line，:first-letter，:before，:after （在CSS2.0中文手册中把:first-line，:first-letter列为伪类应该是理解上的错误）
伪类和伪元素都不出现在源文件和文档树中。
总结上面可以知道：
- 类选择器可以看着属性选择符E[class~=className]在HTML应用中的一种快捷方式，从逻辑和功能上理解有传统类的含义，其被HTML元素预定义的属性class引用，所以叫着类选择器。
- 伪类可以独立于文档的元素来分配样式，且可以分配给任何元素，逻辑上和功能上类类似，但是其是预定义的、不存在于文档树中且表达方式也不同，所以叫伪类。
- 伪元素所控制的内容和一个元素控制的内容一样，但是伪元素不存在于文档树中，不是真正的元素，所以叫伪元素。
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